कोल्हापुर: वह एक तेजतर्रार किसान नेता हैं जो पिछले 34 वर्षों से महाराष्ट्र में समुदाय के अधिकारों के लिए लड़ रहे हैं। वह स्वाभिमानी शेतकारी संगठन (एसएसएस) के संस्थापक हैं, जो शेतकारी संगठन के सबसे मजबूत गुटों में से एक है, जो प्रसिद्ध किसान नेता शरद जोशी द्वारा स्थापित संघ है। वह 2009 से 2019 तक कोल्हापुर जिले के हटकनंगले लोकसभा क्षेत्र से दो बार संसद सदस्य भी रहे हैं। 56 वर्षीय राजू शेट्टी, जो 2024 का चुनाव फिर से हटकनंगले से लड़ेंगे, किसी भी प्रमुख राजनीतिक दल से संबद्ध नहीं हैं। 2000 के दशक की शुरुआत में अपने राजनीतिक पदार्पण के बाद से, उन्होंने अपनी पार्टी, स्वाभिमानी पक्ष का प्रतिनिधित्व किया है। 2019 का चुनाव हारने के बावजूद, उन्हें इस बार इसे त्रिकोणीय लड़ाई बनाने की उम्मीद है, जहां उनका मुकाबला शिवसेना के दो गुटों से होगा। शेट्टी का दोनों पक्षों के साथ एक घटनापूर्ण इतिहास रहा है: वह 2014 में भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व वाले राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन में शामिल हुए थे, लेकिन पार्टी पर किसानों को धोखा देने का आरोप लगाने के बाद 2017 में छोड़ दिया। 2024 के चुनावों से पहले, उन्होंने महा विकास अघाड़ी (एमवीए) का समर्थन पाने की कोशिश की, लेकिन उनका दावा है कि इसने उन्हें अपनी पार्टी के प्रतीक के तहत चुनाव लड़ने से मना कर दिया।

शेट्टी ने हटकनंगले में चुनाव प्रचार के दौरान एचटी से बात की, जहां उन्होंने कथित तौर पर बीजेपी के चमचे के रूप में काम करने के लिए एमवीए नेताओं की आलोचना की, बीजेपी के साथ फिर से गठबंधन करने से इनकार किया, किसानों के मुद्दों पर चर्चा की और चुनावों के लिए अपनी भविष्यवाणी भी दी।

भाजपा के पास एमवीए में कठपुतलियाँ हैं, और उनमें से एक हैं [राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी-शरदचंद्र पवार के महाराष्ट्र प्रमुख] जयंत पाटिल। जब भाजपा को एहसास हुआ कि वह हातकणंगले और सांगली में हार रही है, तो एक चापलूस सक्रिय हो गया। उन्होंने शिवसेना (यूबीटी) प्रमुख उद्धव ठाकरे को गुमराह करते हुए कहा कि राजू शेट्टी को उनके मशाल (जलती मशाल) चुनाव चिन्ह के तहत चुनाव लड़ने के लिए कहा जाना चाहिए क्योंकि पार्टी पश्चिमी महाराष्ट्र में बहुत कम सीटों पर चुनाव लड़ रही है। उन्होंने सांगली में अपने ही आदमी, [पहलवान] चंद्रहार पाटिल को, शिवसेना (यूबीटी) के उम्मीदवार के रूप में शामिल करके ऐसा ही किया, क्योंकि उनके पास कोई उम्मीदवार नहीं था, बावजूद इसके कि कांग्रेस [अपने गढ़ में] सीट जीतने की स्थिति में थी। सांगली]।

आपको मशाल चुनाव चिन्ह के तहत चुनाव लड़ने के लिए कहने का क्या कारण बताया गया?

मुझे बताया गया कि मैं मुश्किल विकेट पर हूं और मशाल चिह्न के तहत चुनाव लड़ने से मेरी संभावनाएं बेहतर होंगी। यह शर्त अनुचित थी और मैंने इसे अस्वीकार करने में एक मिनट भी नहीं लगाया। मैंने 34 साल पहले किसानों के अधिकारों के लिए एक आंदोलन शुरू किया था। मैंने एक संगठन की स्थापना की जिसकी उपस्थिति पूरे महाराष्ट्र में है। मशाल चिन्ह के तहत चुनाव लड़ने का मतलब है कि इतने सालों में मैंने जो कुछ भी कमाया है उसे खत्म करना।

तो, क्या हातकणंगले की चुनावी लड़ाई आपके लिए मुश्किल हो गई है?

मेरे लिए यह अभी भी कोई कठिन लड़ाई नहीं है क्योंकि मौजूदा शिवसेना (एकनाथ शिंदे) सांसद धैर्यशील माने ने कुछ नहीं किया और तीसरे स्थान पर खिसक गये हैं। मेरा सीधा मुकाबला शिवसेना (यूबीटी) के उम्मीदवार सत्यजीत पाटिल सरुदकर से है। मैं पिछला चुनाव हार गया क्योंकि वंचित बहुजन अघाड़ी के उम्मीदवार ने 123,000 से अधिक वोट ले लिए। मैं 96,039 वोटों के अंतर से हार गया.

एमवीए नेताओं का दावा है कि स्वतंत्र सांसद के रूप में चुने जाने के बाद आप भाजपा से हाथ मिला लेगी।

विडंबना यह है कि पिछले कुछ वर्षों में एमवीए के आधे नेता या तो भाजपा या उसके सहयोगियों में शामिल हो गए हैं। वह मैं ही हूं जो पिछले पांच वर्षों से भाजपा के खिलाफ लड़ रहा हूं, और उनमें अभी भी मेरे बारे में बकवास करने का साहस है। जब भाजपा चाहती थी कि मैं महायुति [गठबंधन] में शामिल होऊं तो मैं ऐसा क्यों करूंगा? और यह ऑफर नामांकन दाखिल करने के आखिरी दिन तक खुला था।

लेकिन आपने बीजेपी से हाथ क्यों नहीं मिलाया?

मैं सांप्रदायिक ध्रुवीकरण की उनकी विचारधारा के खिलाफ हूं। मैं उनकी आर्थिक नीतियों से भी सहमत नहीं हूं.

लेकिन पहली मोदी सरकार के दौरान आप बीजेपी के साथ थे?

मुझे बताया गया कि वे विकास के लिए काम करना चाहते हैं। सिर्फ मैं ही नहीं, बल्कि कई लोग इनके जाल में फंस गए।' हमें लगा कि पीएम मोदी पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के नक्शेकदम पर चलने की तैयारी कर रहे हैं.

आपके अनुसार किसानों के सामने सबसे बड़ी समस्या क्या है?

कृषि उपज का उचित मूल्य प्राप्त करना कृषक समुदाय के लिए एक प्रमुख मुद्दा रहा है। उन्हें कुल उत्पादन का केवल 6% ही न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) मिलता है और सरकार किसानों से केवल उतना ही खरीदती है। यदि उपज के लिए एमएसपी अनिवार्य करने का कानून बन जाए तो उनके अधिकांश मुद्दे हल हो सकते हैं।

महाराष्ट्र में चुनाव के बाद का परिदृश्य क्या होगा?

बीजेपी के नेतृत्व वाले महायुति गठबंधन को महाराष्ट्र की 48 सीटों में से केवल 16 सीटें मिलेंगी। ऐसा इसलिए क्योंकि उन्होंने महाराष्ट्र की राजनीति के स्तर को सबसे निचले स्तर पर ला दिया है।' पिछले कुछ वर्षों में एमवीए नेताओं को आलू और टमाटर की तरह खरीदा गया। लोगों को ये पसंद नहीं आया.