पवारों के गृह क्षेत्र और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के गढ़ बारामती में मुकाबला भाभी सुप्रिया सुले और सुनेत्रा पवार के बीच है। सुले घर की बेटी हैं, 2006 से राज्यसभा में थीं और बाद में 2009, 2014 और 2019 में लगातार तीन बार लोकसभा के लिए चुनी गईं। घर में शादीशुदा पवार इस चुनाव तक अजीत पवार की पत्नी बनकर संतुष्ट थीं। जब पिछले साल विभाजित हुई राकांपा ने उन्हें उनके पति के गुट के उम्मीदवार के रूप में आगे बढ़ाया। बारामती किसी भी तरह से वोट करे, एक पवार जीतेगा। राजनीतिक कार्य भले ही सभी उभरते राजनेताओं के लिए पारिवारिक उद्यम न रहा हो, लेकिन भारत में चुनावी प्रतिनिधित्व यही रहा है। इसके अलावा, भाई-भतीजावाद या वंशवाद शायद ही कांग्रेस पार्टी तक सीमित रहा है; भाजपा के साथ-साथ क्षेत्रीय दलों में भी वंशवाद की सूची लंबी है। जैसे-जैसे यह प्रवृत्ति वाम दलों को छोड़कर, हर चुनाव के साथ और अधिक मजबूत होती जाती है, और बढ़ती संख्या में राजवंश पार्टी के नामांकन प्राप्त करते हैं और निर्वाचित होते हैं, परिवार के भीतर शक्ति, कमान और धन को मजबूत करने का दृष्टिकोण - जैसा कि एक व्यापारिक साम्राज्य में होता है - को प्राथमिकता दी जाती है। विचारधारा और प्रतिनिधित्व जैसी राजनीतिक अनिवार्यताओं पर।

महाराष्ट्र की राजनीति में, जैसे ही राकांपा और शिवसेना जैसी पार्टियां विभाजित हुईं, इसका मतलब अन्य चीजों के अलावा, सभी महाराष्ट्रीयन चीजों का क्षरण भी है। उदाहरण प्रचुर मात्रा में हैं. दक्षिण मुंबई में गिरगांव और मध्य मुंबई में दादर-परेल-लालबाग बेल्ट कभी महाराष्ट्रियों के गढ़ थे, जो मराठी मानुस की पहचान, संस्कृति, भाषा और लोकाचार का प्रतिनिधित्व करते थे। पिछले 15 वर्षों में, इन क्षेत्रों में अन्य भाषाई समुदायों और संस्कृतियों के निवासियों का मिश्रण बढ़ रहा है - गिरगांव की गलियों में अधिक गुजराती, दादर-परेल में पहले की तुलना में अधिक हिंदी या हिंग्लिश।

यह शहर की एक समय प्रशंसित सर्वदेशीयता के लिए एक टोपी की नोक हो सकती है, लेकिन कई महाराष्ट्रीयन लोगों के लिए यह मुंबई के मराठीपन्न या जिसे लोकप्रिय रूप से मराठीअस्मिता कहा जाता था, को ख़राब करने जैसा लगता है। क्षरण या परिवर्तन - किसी के दृष्टिकोण पर निर्भर करता है - विडंबना यह है कि, शिव सेना और महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना जैसे राजनीतिक दलों की निगरानी में हुआ है, जो मराठी मानुस के हितों के लिए बोलने और उन्हें बनाए रखने का दावा करते हैं।

जैसे-जैसे राज्य की राजनीति में राजनीतिक परिदृश्य पर भाजपा-शैली के सामाजिक-राजनीतिक प्रभुत्व में बदलाव देखा गया, शिवसेना के साथ लंबे समय से चले आ रहे गठबंधन के बावजूद, जिसमें बाद वाले का दबदबा था, महाराष्ट्रीयन उप-राष्ट्रवाद और पहचान कमजोर हो गई है। उप-राष्ट्रवाद की विभिन्न अभिव्यक्तियाँ रही हैं - भूगोल से लेकर संस्कृति तक, राजनीतिक वामपंथ से लेकर दक्षिणपंथ तक, दलितों से लेकर उच्च जातियों तक। जय हिन्द का नारा तब तक पूरा नहीं होता जब तक उसमें जय महाराष्ट्र न जुड़ जाए।

राजनीतिक क्षेत्र में इसे मुखरता से व्यक्त करने वालों में सेना प्रमुख दिवंगत बाल ठाकरे भी शामिल थे। सेना ने महाराष्ट्रीयन पहचान की जुझारू और हिंसक अभिव्यक्ति की और गलत तरीके से, खासकर शहरों में, महाराष्ट्रीयन लोगों के हितों का एकमात्र या सबसे मजबूत प्रतिनिधि होने का दावा किया। 1985 के बाद से बृहन्मुंबई नगर निगम चुनावों में स्व-नियुक्त उद्धारकर्ता की स्थिति और इसके अटूट बहुमत के बावजूद, शहर में मराठी माध्यम स्कूलों की संख्या 2010-11 में 483 से घटकर एक दशक बाद 280 हो गई, जो कि 42 प्रतिशत की कमी है। एक उदाहरण।

चाहे शहर हों या उनके बाहर, मराठी उप-राष्ट्रवाद और पहचान के दावे को राजनेताओं में अभिभावक और समर्थक मिल गए जो उन्हें नई दिल्ली में सत्ता के गलियारों तक ले गए। शिवसेना और राकांपा के विभाजित होने और कांग्रेस को राज्य में अपनी शक्तिशाली आवाज नहीं मिल पाने के कारण, महाराष्ट्रीयन उप-राष्ट्रवादी अभिव्यक्ति एक तरह से चौपट हो गई है। महाराष्ट्र में भाजपा मराठी अस्मिता के बारे में शांत रही है, वह इसे उस अखिल भारतीय हिंदू पहचान में समाहित करने का प्रयास कर रही है जिसे वह आकार दे रही है।

इससे यह प्रश्न और स्थान खुला रह जाता है: अब दिल्ली में मराठी मानुस और महाराष्ट्र के लिए कौन बोलता है?

निश्चित रूप से, उद्धव ठाकरे और एकनाथ शिंदे दोनों के नेतृत्व वाली राज्य सरकार ने मराठी भाषा भवन को जमीन पर उतार दिया, लेकिन कई अन्य मुद्दों को राजनीतिक एजेंडे से मिटा दिया गया है - मराठी को एक शास्त्रीय भाषा के रूप में घोषित करना, किसानों की आत्महत्या का मुद्दा जिसे लगातार प्रसारित करने की आवश्यकता है। संसद, महाराष्ट्र से अन्य राज्यों में मेगा निवेश का स्थानांतरण, राज्य की पारिस्थितिकी पर निरंतर हमला - उदाहरण के लिए, प्राचीन कोंकण तट के साथ - मेगा परियोजनाओं का पता लगाने के लिए, कर्नाटक के साथ सीमा मुद्दा, इत्यादि। यहां तक कि चुनिंदा 'सुरक्षित' हलकों को छोड़कर, महाराष्ट्र से सुधारवादी और तर्कवादी आवाजें भी कम सुनी जाती हैं।

इसका संबंध, कम से कम आंशिक रूप से, हाल के वर्षों में राज्य की राजनीति के पारिवारिक उद्यमों में तब्दील होने से है, जब वंशवादी उत्तराधिकार - परिवार का नाम - राजनीतिक सफलता का कॉलिंग कार्ड बन गया। पवार, पाटिल, देशमुख, शिंदे, चव्हाण, भोंसले, ठाकरे, मोहिते-पाटिल, महाजन-मुंडे, खडसे, राणे, तटकरे, देवरस, गवली, गायकवाड और अन्य की युवा पीढ़ी राजनीतिक दलों में, भले ही चुनावों में उम्मीदवार के रूप में नहीं, प्रमुख भूमिकाओं में है, राजनीतिक मैदान में हैं। वस्तुतः महाराष्ट्र में कोई भी पार्टी सत्ता पर दावा करने वाले वंशवाद से मुक्त नहीं है; हालाँकि दिवंगत ठाकरे गांधी वंश को लेकर कांग्रेस का उपहास करते थे, न केवल उनकी दूसरी पीढ़ी (उद्धव और राज) बल्कि तीसरी पीढ़ी (आदित्य) भी चुनावी राजनीति में है।

बैंकों और क्रेडिट सोसायटियों से लेकर चीनी मिलों और डेयरियों तक सहकारी समितियों के नेटवर्क पर उनके दबदबे और पकड़ को देखते हुए, युवा पीढ़ी - अक्सर सहकारी समितियों की स्थापना के बाद से तीसरी पीढ़ी - को इन स्थानों में महत्वपूर्ण भूमिकाओं में शामिल किया गया है, भले ही वे इससे परिचित हों। जमीनी स्थिति या सहकारी समितियों के प्रबंधन का ज्ञान। इससे उनकी राजनीति चमकती है. ऐसे युग में जहां राजनीतिक विचारधारा कम मायने रखती है और राजनीति एक उद्यम अधिक है, राजनीतिक शक्ति का मुख्य उद्देश्य सत्ता को परिवार या कबीले के भीतर रखना प्रतीत होता है।

जब लगभग ₹1.8 लाख करोड़ के कुल निवेश वाली चार मेगा परियोजनाएं, जो महाराष्ट्र में स्थित होनी थीं और रोजगार प्रदान करने वाली थीं, 2022 में चार महीने के भीतर राज्य से बाहर गुजरात में स्थानांतरित हो गईं, तो तत्कालीन विपक्ष के नेता अजीत पवार ने बात की। महाराष्ट्र के लिए. एकनाथ शिंदे और देवेंद्र फड़नवीस की नव-शपथ ग्रहण सरकार पर कटाक्ष करते हुए, उन्होंने एक समाचार एजेंसी से कहा: "अन्य राज्यों की तुलना में राज्य में व्यापार के लिए 100 गुना अधिक अनुकूल माहौल होने के बावजूद, हम परियोजनाएं खो रहे हैं"। जनवरी 2024 में, वफादारी बदलने और उप मुख्यमंत्री बनने के बाद, पवार ने टिप्पणी की कि सरकार "अगर हमारी परियोजनाएँ गुजरात जातीं तो चुप नहीं बैठती"।

यदि बहस के दोनों पक्षों में बोलने के लिए पवार राजनीतिक और वैचारिक रूप से तरल हैं, और उनके जैसे अन्य लोग भी हैं, तो फिर, महाराष्ट्र के लिए कौन बोलता है?