नवनियुक्त मंत्री छगन भुजबल ने एक दिन पहले नासिक के येओला में राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) प्रमुख शरद पवार की रैली के उद्देश्य पर सवाल उठाते हुए रविवार को पूछा, "क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं एक ओबीसी नेता हूं?"

अपने गढ़ के वरिष्ठ पवार को जवाब देते हुए भुजबल ने कहा कि अजित पवार ने 2019 में देवेंद्र फड़नवीस के साथ उपमुख्यमंत्री पद की शपथ ली थी, जब शरद पवार ने सरकार बनाने के लिए भाजपा के साथ बातचीत के बाद अपने पैर खींच लिए थे। उन्होंने कहा, एकनाथ शिंदे सरकार में शामिल होकर उन्होंने जो किया उसकी योजना शरद पवार ने वर्षों से बनाई थी।

पार्टी में विभाजन के बाद शरद पवार ने शनिवार को अपनी पहली रैली में कहा कि भुजबल को येवला से मैदान में उतारना एक गलती थी. शरद पवार ने मतदाताओं से माफी मांगते हुए कहा था कि वह दोबारा ऐसी गलती नहीं करेंगे.

भुजबल ने एनसीपी प्रमुख पर निशाना साधते हुए कहा कि अगर शरद पवार मुझे विधायक बनाने के लिए येवला की जनता से माफी मांग रहे हैं तो उन्हें पार्टी के 50 निर्वाचन क्षेत्रों में माफी मांगनी होगी. “यह भी सच नहीं है कि शरद पवार ने मुझे निर्वाचन क्षेत्र का उम्मीदवार बनाया था। मैंने माजलगांव और एरंडोल जैसे अन्य विकल्पों के बजाय येओला को चुना क्योंकि येओला अपेक्षाकृत पिछड़ा था और उसे नेतृत्व की जरूरत थी,'' उन्होंने कहा।

भुजबल ने कहा कि वह हर मुश्किल वक्त में शरद पवार के साथ खड़े हैं और सरकार बनाने के लिए भाजपा से हाथ मिलाने की चर्चा का हिस्सा नहीं हैं। “मैं पार्टी के संरक्षकों को बदलने के निर्णय लेने का हिस्सा भी नहीं था। पवार साहब सोचते हैं कि विभाजन के पीछे मैं हूं, लेकिन यह सच नहीं है,'' उन्होंने कहा। भुजबल ने कहा कि कांग्रेस ने उन्हें 1999 में मुख्यमंत्री बनाने की पेशकश की थी, लेकिन उन्होंने एनसीपी के साथ बने रहने का फैसला किया।

बागी नेता ने कहा कि शरद पवार को सोचना चाहिए कि प्रफुल्ल पटेल, अजित पवार और दिलीप वालसे-पाटिल जैसे उनके सभी वरिष्ठ सहयोगियों ने उन्हें क्यों छोड़ दिया. “पवार साहब 2014 से सरकार बनाने के लिए लगातार भाजपा के संपर्क में थे। उन्होंने 2014 में लोकसभा चुनाव से पहले भाजपा को शिवसेना से अलग होने के लिए मजबूर किया और विधानसभा चुनाव के बाद सरकार बनाने के लिए भाजपा से हाथ मिलाने का फैसला किया था। . इसी तरह, 2019 में, पवार साहब ने प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के साथ बैठक की और चुनाव के बाद सरकार बनाने पर सहमति व्यक्त की। लेकिन नतीजों के बाद वह पीछे हट गए. आखिरी वक्त में उन्होंने अपने पैर खींच लिए और बीजेपी के साथ सरकार बनाने से इनकार कर दिया. इससे तंग आकर अजित दादा ने उपमुख्यमंत्री पद की शपथ ली।'' उन्होंने कहा कि हर बार पवार साहब बीजेपी के साथ गठबंधन से शिवसेना को बाहर करना चाहते थे।

भुजबल ने आगे पवार सीनियर पर हमला बोलते हुए कहा कि 2022 में उद्धव ठाकरे सरकार गिरने के बाद शरद पवार सरकार बनाने के लिए बीजेपी से हाथ मिलाने को तैयार हो गए थे. उन्होंने कहा था कि वह पार्टी अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे देंगे और तब पार्टी विधायक शिंदे सरकार में शामिल होने पर निर्णय लेने के लिए स्वतंत्र थे। जयंत पाटिल, रोहित पाटिल और जितेंद्र अव्हाड समेत सभी विधायकों ने सरकार में शामिल होने के प्रस्ताव पर हस्ताक्षर किये थे.''

“लेकिन अचानक शरद पवार ने अपना मन बदल लिया और अपना इस्तीफा वापस ले लिया। वह सुप्रिया सुले को कार्यकारी अध्यक्ष बनाना चाहते थे, जिसका प्रफुल्ल पटेल ने विरोध किया क्योंकि वह पार्टी के दूसरे सबसे बड़े पद उपाध्यक्ष पद पर थे. पटेल साहब ने अपने पद से इस्तीफ़ा देने की धमकी भी दी. फिर हमने दोनों को कार्यकारी अध्यक्ष नियुक्त करने का फैसला किया,'' भुजबल ने कहा।

जब भुजबल से उनकी उम्र को लेकर की गई टिप्पणी पर राकांपा प्रमुख के आक्रामक होने के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि उन्होंने शरद पवार की उम्र के बारे में भी कुछ नहीं कहा।